Järj. P.-Savon veteraaniurh.
TÄSTÄ SE LÄHTI - KUSVU
Maraton ja ultramatkojen harrastus oli koko 70-luvun loppupuolella laajentunut Suomessakin koko kansan keskuudessa valtavasti. Erikoisesti veteraani-ikäiset harrastajat haastoivat itsensä tähän selviytymiskokeeseen. Meikeläisen ensimmäinen maraton tuli juostua 1978 Hartolassa ja pohja-aika oli noin 3,02. Samana vuonna osallistuin Italian Viaretsiossa ensimmäisiin veteraanien Euroopanmestaruuskilpailuihin myös maratonilla sarjassa 40-44. Sijoitukseni oli 14. 2,55.29 ajalla. Vuonna -79 jatkoin harrastustani ja tustuin moniin uusiin maraton-kavereihin. Finlandia- maraton matkalla Jyväskylään 24.5.1981 tutustuin Laakkosen Vilhoon. Samalla matkalla olivat mukana myös työmaa kaverini Ponton Yrjö ja jo 50-luvun alkupuolen yhteisissä yleisurheilu- touhuissa tuttavaksi tullut Puustisen Veli. Kesän reissuilla syntyi Velin kanssa yhteinen idea järjestää myös Kuopioon maraton. Velin kanssa päädyimme lopulta yksimielisyyteen talvimaratonista, joka järjestettäisiin Itsenäisyyspäivänä jo samana vuonna eli 6.12.1981. Niinpä kokosimme ryhmän, johon kuului lisäksi Yrjö Ponto ja Vilho Laakkonen. Kokoonnuimme ensimmäisen kerran syyskesällä alustavaan suunnittelu tilaisuuteen. Löimme nelihenkisen työryhmän pystyyn, ja jo samassa kokouksessa päätimme järjestää 1. Itsenäisyysmaratonin. Aloitimme järjestäytyneen toiminnan rekisteröimättömänä työnimellä Pohjois- Savon veteraaniurheilijat. Niinpä sitten marraskuun Savon Sanomissa olikin yllä oleva ilmoitus.
Talvimaraton Keskuskentällä
Näin otsikoi nimimerkki VP(Veli Puustinen) joulukuun kahdeksannen päivän Savon Sanomissa 1981 ja jatkaa: Talvimaraton kausi on aluillaan. Ensimmäinen sellainen järjestettiin Kuopiossa itsenäisyyspäivänä Keskuskentällä. Miltä tuntui kiertää Keskuskentän kilometrin ravirataa reilut 42 kierrosta. Tämän koki kaikkiaan 11 juoksijaa neljästätoista matkaanlähtijästä. Juoksu suoritettiin kohtuullisissa olosuhteissa. Sää oli melko hyvä, mutta juoksun aikana satanut lumi peitti hiekoituksen ja näin juokseminen oli vähän hankalaa.Mukana oli myös Suomen ahkerin maratoonari Kalevi Saukkonen Turusta. Maraton oli hänelle 25. tänä vuonna. Tavoitteena hänellä on ensi syksyyn mennessä saavuttaa 100:maraton. Nyt juostun maratonin voitti Tauno Kärkkäinen ajalla 2.50.57. Kaikki loppuun juosseet taivalsivat matkan alle neljän tunnin. Juoksun isännät, täkälaiset veteraaniurheilijat pohtivat jo Uuden Vuoden juoksua, koska järjestelyt onnistuivat hyvin. Tulokset: 1). Tauno Kärkkäinen KKV 2.50.57 2). Tapio Kärkkäinen KKV 2.59.36 3). Veikko Karttunen SiHö 3.01.30 4) Matti Pirskanen KNMKY 3.04.52 5)Vilho Laakkonen P-SVU 3.18.07 6)Jaakko Räsänen P-SVU 3.18.27 7)Kalevi Saukkonen V-SVU 3.19.17 8)Keijo Räsänen SiHö 3.23.52 9)Erkki Räsänen Kuopio 3.32.29 10)Jorma Tenhunen Nilsiä 3.49.30 11)Kalevi Konttinen Nilsiä 3.56.09
Maratonin palkintojen jako-tilaisuus oli välittömästi Keskuskentän vieressä asuvan Jaakon huoneistossa. Kilpailijoilla oli mahdollisuus saunoa, jonka päälle juotiin kahvit, urheilujuomat ja mehut. Laakkosen Vilhon vaimo Riitta ja tytär Marjo olivat kotonaan leiponeet kookkaan ja maukkaan täytekakun. Marjo heiteli tarjoilijan tehtäviä. Päätteeksi jaettiin arvontapalkinnot ja ojennettiin Veli Puustisen suunnittelema kunniakirja osanottajille. Loppukeskusteluissa hiljaisella päätöksellä päätetiin juosta taas vuoden päästä toinen Itsenäisyysmaraton.
Jaakko
Räsänen