Seuraavassa pieni katsaus siihen, keitä on ilmoittautunut tapahtumaan ja hivenen myös kilpailullista puolta. Tänä vuonna on jälleen tähän mennessä ilmoittautunut ennätysosanotto ja alusviikon tiistai-iltana ilmoittautuneita on  reilusti yli 400 ja kyselyjen perusteella uskoisin, että jälki-ilmoittautuminen vetää jälleen juoksijoita paikalle, varsinkin kun sääennusteet lupaavat tällä hetkellä lauantaille todella herkullista juoksusäätä. Hieman alle kymmenen lämmintä, ei tuulta nimeksikään, puolipilvinen. Voisiko sitä juurikaan parempaa säätä optimaaliselle juoksulle toivoa, tuskin.  Selatessa tämän hetkistä ilmoittautuneiden listaa, vaikuttaisi siltä, että taso on leveämpi, kuin koskaan ennen. Maratonilla mennään kärjessä ennakkotietojen perusteella todella kovaa reittiennätystä tavoitellen, mutta  suurin osa on varmasti liikkeellä  voittaakseen itsensä ja nauttiakseen toivottavasti mahtavasta syksyisestä säästä. Mukaan on ilmoittautunut yli kaksikymmentä, jotka  juoksevat ensimmäisen maratoninsa. Mukana on tasapainoa tuomassa myös Suomen kokeneimmat maratoonarit Kalevi Saukkosen johdolla. Ikärakenne tämän vuoden maratonilla on varmasti myös ennätys, sillä nuorimman ja vanhimman maratoonarin ikäero on 61-vuotta! Tuo on huima ikäero ja kertoo kyllä paljon siitä, miten hyvin pitkän matkan juoksu sopii kaiken ikäisille, kunhan vaan on valmistautunut mahdollisimman hyvin matkan tuomaan rasitukseen.

Tämän vuoden tapahtumassa on eräs piirre, joka nousee esille ja se on puolimaratoonareitten huomattava kasvu. Tämä kertoo osaltaan puolikkaan juoksun harrastuksen voimakkaasta kasvusta ja myös varmasti osittain siitä, että yhä useampi puolikkaan ystävä on löytänyt tiensä Kankaanpäähän syksyisenä lauantaina. 

Miellyttävä piirre on myös se, että puolimaratonin ja kokonaisen juoksijoista iso osa on yleisen sarjan juoksijoita, joten myös tulevaisuuteen katsoen harrastuksellamme näyttäisi olevan tulevaisuus turvattu. Tässä katsauksessa piti hieman kertoa, mistä eri seuroista ja yhteisöistä on lähdetty liikkeelle kohti Kankaanpäätä, mutta huomasin pian, että niin laaja kirjo on edustettuna eri puolelta Suomea, että parempi, että jätetään tämä osio pois, koska kaikkia ei voi tällä sivulla luetella. Todettakoon kuitenkin, että suurimpia edustuksia on Porin Marathonkoulusta, joka viettää epävirallisia kauden päättäjäisiä Kankaanpää Maratonilla. Myös Sharkseilla Hyvinkäältä ja Hämeenkyrön Hoitsuilla on runsas edustus paikalla perinteisten Häjyjen, Varalan Maratonklubilaisten, Tampereen Juoksijoiden ja monien monien muiden lisäksi.

 Seuraavassa pienet katsaukset eri matkoille. Arviot perustuvat allekirjoittaneen havaintoihin ja varmasti kaikkia potentiaalisia menestyjiä ei huomioida, mutta se olkoon allekirjoittaneen noloutta:

KYMPPI

Tänä vuonna kympille on tähän mennessä ilmoittautunut nelisenkymmentä juoksijaa ja tällä matkalla myös perheen nuoremmat voivat osallistua omaan 17-vuotiaiden sarjaan. Miesten sarjan  suosikiksi on nostettava Jyväskylän kenttäurheilijoita edustava Miika Takala, joka on niittänyt mainetta myös kympillä kuuluen Suomen kärkiedustajiin ko. matkalla. Miika juoksi parisen viikkoa sitten Berliinissä maratonin aikaan 2.23.19, joten myös kympillä voidaan odottaa Miikalta kovaa suoritusta Niinisalon teillä. Naisten kympillä tämän hetkisten ilmoittautuneiden perusteella taistelevat voitosta Orimattilan Jymyn Pirjo Arminen ja Ikaalisten Urheilijoiden Tuula Salminen. 

Kymppi on kaikkinensa matka, johon voi osallistua hyvinkin vähäisen harjoittelun omaava ja päästä nauttimaan kuntotapahtuman tunnelmasta. Monien maratoonareiden ura on käynnistynyt juuri tältä matkalta.

PUOLIMARATON

Puolimaratonille on tähän mennessä ilmoittautunut 190 juoksijaa, joka on yli 20% enemmän, kuin viime vuonna. Tämä on upea määrä ja kertoo puolimaratonin voimakkaasta harrastuksen lisääntymisestä. Puolimaraton on erittäin sopiva matka kohti maratonia mentäessä, mutta myös omana lajinaan puolikas kiehtoo monia ja on omalla lailla hyvin vaativa haettaessa parasta mahdollista tulosta. Ainakin allekirjoittaneelle, ikuiselle dieselille on puolikas matka, joka herättää kunnioitusta, kun lähdetään hakemaan ennätystä. Maratonilla on tärkeää säilyttää mahdollisimman tasainen vauhti ja siinä ratkaisee pitkälti kestävyys, mutta puolimaratonilla hyvän suorituksen saaminen vaatii myös itselle kovan vauhdin mahdollisimman pitkälle kestämistä. Mutta puolimaratonin voi ottaa toki rauhallisemminkin ja silloin puolikas on mitä nautittavin matka ja näitä pystyy juoksemaan huomattavasti useimmin, kuin maratoneja.

Tämän vuoden listaa katsoessa täytyy todeta, että taso on jälleen erittäin kova. Ehdottomasti kovin etukäteen ajatellen on Sjundeå If juoksija Samuel Kiprotich, jonka maratonin ennätys on peräti 2.16. luokkaa, joka on jo sitä tasoa, että heikompaa alkaa  huimata. Mikäli Samuel on kovassa kunnossa, puolikkaan pitäisi mennä "kevyesti" alle 1.10., mutta mukana on myös muita todella hurjia kiitureita etunenässä Pietarista saapuvan juoksuporukan Yuri Vinogradov, joka on juossut maratonin aikaan 2.30 ja puolikkaan noin 1.10. tuntumaan. Nämä ovat aikoja, jotka  tuntuvat hurjilta ja myös ovat niitä. Nähtäväksi jää, kuinka kovaa kaverit Kankaanpäässä pääsevät. Mutta ei unohdeta myöskään kotimaisia menijöitä, jotka myös lataavat kovia aikoja ja  mikäli kaikki onnistuu kohdalleen saattaapa olla, että sinivalkoinen väri nousee voittajaksi, sillä mukaan on ilmoittautunut 1.08. ennätyksen omaava TuuL Jukka Kero, joka saattaa hyvinkin laittaa ulkomaalaiset vieraamme ahtaalle. Kovia tilastomiehiä on myös LeKi:n Jouni Antinen, joka oli ilmoittautunut viime vuonna, mutta sairastuttuaan siirsi osallistumisensa tälle vuodelle. Lisäksi esiin nostaisin kärkipään menijöiksi Forssan Salaman Jouko Jääskeläisen ja  Ylöjärven Urheilijoiden Markus Välimäen. Näiden lisäksi on mukana myös muutamia  kovaa menevää kaveri mukana ja sään salliessa 1.30 rajan rikkojia on runsaasti.

Naisten puolella on myös kovia kisailijoita ja listaa silmäillessä Nousee esiin Nurmon Ritva Melender sekä mielenkiintoinen tuttavuus Nokialta, Suomen kärkikävelijöihin kuuluva ja myös Suomi-Ruotsi maaottelussa esiintynyt Karoliina Kaasalainen. Mutta silti kärkinaiseksi on nostettava yksi nimi yli muiden ja hän on TuuL:n Andreina Byrd, joka on tänä vuonna juossut 1.21. Andreina on myös aikaisemmin ollut kankaanpäässä juoksemassa ja sijoittui viime vuonna kovatasoisen puolikkaan toiseksi heti Viron Olga Andrejevan jälkeen.

Maraton

Jälleen on Kankaanpää houkutellut runsaasti maratoonareita juoksemaan Niinisalon nopealle reitille. Maratoonareita on tähän mennessä ilmoittautunut 185 juoksijaa, joka on  erinomainen luku. Ensimmäisen maratonin juoksevia joukossa on runsaat kaksikymmentä ja he kokevat jälleen sen uskomattoman tunteen, kun ensimmäinen maraton on juostu. Maaliviivan jälkeen tunnelmat ovat sanoin kuvaamattomia ja sen tunteen voi tietää vain, kun sen kerran kokee. Harvalle merkitsee, mikä oli sijoitus tai miten kaverin kanssa kävi. Tärkein tunne on kuitenkin se, että minä tein sen. Tuon tunteen soisi monen kokevan. Se jää lähtemättömästi mieleen ja välillä harjoittelun tökkiessä, voi tuohon tunteeseen palata ja ammentaa siitä voimia. Tämän vuoden maratonin taso on kärjessä jälleen äärettömän kova ja uskoisin, että reittiennätystä lähdetään tavoittelemaan tosissaan, sillä tänä kesänä ajan 2.32. juossut Sosnovy Boria edustava Vladimir Solony voi onnistuessaan sen tehdä.Täytyy myöntää, että kaverista en ole aikaisemmin kuullut, mutta tuon tilastoajan onnistuin hänestä löytämään, joten mielenkiinnolla odotamme myös tätä suoritusta. Kuten aikasemmin, myös tänä vuonna on todella vahva edustus juoksijoita, jotka parhaana päivänään juoksevat todella kovan luokan tuloksia. Kankaanpäässä usein käynyt ORC:ta edustava Kaj Lindskog on eräs näistä nimistä. Kaj on ollut mukana jokaisella Kankaanpää Maratonilla ja aina lähellä voittoa. Mukaan on ilmoittautunut myös Porvoosta Jari Uusitalo, joka viikko sitten juoksi veteraanien SM-kisoissa 2.43. Hauska nähdä, miten Jari palautuu viikossa seuraavaan koitokseen. Maratonille on tulossa myös useita alle 2.50 juoksijoita, jotka eivät ole vielä ilmoittautuneet, mutta "varmojen" tietojen perusteella viivalla nähdään. Mielenkiinnolla odotan myös viestiä virosta Taavi Tamburilta, joka on ollut joka vuosi Kankaanpäässä juoksemassa yhdessä Olga Andrejevan kanssa. Vielä heistä ei ole mitään kuulunut, mutta odotellaan... Eräs  mielenkiintoinen ensimmäisen maratonin juokseva on Lauttakylän Lujan Jouko Mahlamäki. Jouko on asettanut tavoitteekseen 2.40 alitus, joka kuulostaa ensimmäisen maratoninsa juoksevalta utopistiselta ajatukselta, mutta kun katsotaan tuloksia, niin nähdään, että Jouko juoksi syyskuussa veteraanien SM-puolimaratonilla ajan 1.12. muuttuukin tavoite täysin realistiseksi. Mutta aina on muistettava, että maraton on maraton ja siinä voi tapahtua mitä vain.  Mukana on jo tähän mennessä ilmoittautuneista myös useita muita kolmen tunnin alle pyrkiviä juoksijoita, joten kova taso on jälleen odotettavissa Kankaanpään Maratonilla.

Naisten sarjoja katsellessa allekirjoittaneelle ponnahtaa eteen Kerkkoon Urheilijoita edustava Seija Nurmi, joka juoksee N50 sarjassa, mutta sitäkin hurjempaa. Viime vuonna Seija oli Kankaanpään Maratonin naisten nopein ja on yksi Suomen kovimmasta N50 sarjan naismaratoonareista, joten uskoisin, että myös tänä vuonna Seija on todella vaikeasti voitettava . Joka vuosi Seija on Kankaanpäässä ollut ja kolmena vuotena myös nimensä nopeimpien listoille kirjauttanut.  Naisten maratonilla on myös muutama muu kärjen vauhtia juokseva ja tilastoja tarkemmin katsoessani saa Seija jo tähän mennessä ilmoittautuneista kovan vastuksen.

Tässä esiteltiin hieman kilpailulliselta puolelta tulevan lauantain Kankaanpää Maratonia, mutta on muistettava, että mukana on satoja muitakin, jotka toteuttavat suurta unelmaansa Niinisalossa. voittajia ovat kaikki, ajoista piittaamatta ja useat asettavat itselleen erilaisia tavoitteita ja pyrkivät niitä toteuttamaan. Oli se sitten ajallinen tavoite tai jokin muu, on se silti jokaiselle yhtä tärkeä. Maaliin pääsy on jo voitto itsessään.

Varmasti moni tavoittelee myös arvonnassa tuota Rooman Maratonmatkaa, jonka saa yksi onnellinen, joka pääsee ensi keväänä nautiskelemaan Italialaista elämää ja sen käsinekosketeltavaa historiaa. Mikäli voittaja olet sinä, niin keskustellaan arvonnan jälkeen lahjakortin yksityiskohdista! Ota allekirjoittanutta hihasta kiinni, jos emme etukäteen toisiamme tunne.

Maratonin voittoajan veikkaus

Voit myös osallistua kilpailuun, jossa veikataan maratonin nopeimman loppuaikaa. Veikkauksia on tullut mukavasti ja suurin osa uskoo siihen, että Kankaanpäässä juostaan tänä vuonna uusi reittiennätys. Käy antamassa oma arviosi voittoajasta, sillä se ei maksa mitään ja lähemmäksi arvannut saa syksyn uudet  Asics Gel DS Trainer lenkkikengät omakseen.

Mikäli et vielä ole ilmoittanut tapahtumaan ja harkitset vielä, nyt on osallistumisen aika. Tämän vuoden tapahtumaan on osallistumassa hieno joukko juoksun ystäviä, mutta hyppää sinäkin mukaan ja tule mukaan. Voit voittaa myös arvonnassa, vaikka Rooman matka on jo mennyt sivu suun, mutta ei hätää, arvotaan myös toinen matkalahjakortti kaikkien osallistujien kesken, johon myös jälki-ilmoittautuneet osallistuvat.

Kaikille yhdessä ja erikseen hyvää ja onnistunutta juoksua ja nauti siitä, vaikka koko ajan ei tuntuisikaan ruusuiselta! ja sinä joka juokset ensimmäisen maratonisi, nyt on sinun hetkesi! tästä olet unelmoinut! Muista nauttia joka sekunnista, jonka saat viettää tuolla ensimmäisellä maratonillasi!

t. Jouni Välisalo

Kilpailun johtaja