Riika

Lähdimme Simon kanssa Baltian suurimpaan kaupunkiin Riiaan. Riiaa sanotaan Pikku-Pariisiksi. Minua kaiveli Riika-sanan taivuttaminen; aina jos sana taivutetaan, k-kirjain jätetään välistä pois. Niin se vain on.

Asuimme Reval hotel Latviassa: Siisti, vanha politbyroon kokoontumispaikka, joka herättää paikallisissa asukkaissa vilunväreitä. Hotelli on täydellisesti remontoitu pari vuotta sitten. Rakennustarkastuksen jälkeen kansainväliset luokittajat tulivat paikalle; hotelli vastasi muuten kansainvälistä neljän tähden luokitusta, mutta huonekorkeus oli viisi senttiä liian matala. No, eipä siinä auttanut muu kuin ryhtyä korottamaan huoneita, jotta neljän tähden luokitus saatiin aikaiseksi. Hotellin kellarista avautuu maanalainen maailma, jossa elää ilotyttöjä ja muuta sekalaista seurakuntaa öisin. Ravintolatiloja on siellä kaiketi 5000 neliötä.



Riian vanha kaupunki ja sen ympäristö on vaurasta ja kaunista aluetta. Puistotilaa on ilahduttavan paljon. Vanhassa kaupungissa on 400 metriä pitkä sininen talo. Pitkä on.




Viisi minuuttia vaille tasatunnin suoritetaan Latvian vapaudenpatsaalla, Bribas bulv,  vaihdinvaihdos. Seremonias on uljasta katseltavaa. Vartijas seisoo asennosta tunnin, oli sää- tai muut olosuhteet mitkä tahansa. Sanktiona kurittomuudesta on mittava vankeusrangaistus.



Patsaan toiselle puolen on kivunnut vapahtajas.

Latvia on siitä hassu kieli, että sanat päättyvät yksikössä ässään ja monikossa vokaaliin. Panu, Jufo ja Rami kävivät katsomassa heinäkuussa kaksi viikkoa ennen Suomen ensi-iltaa Riiassa uusimman Terminators-elokuvan. Arskan nimi oli kirjoitettu mainosjulisteisiin muotoon "Arnolds Svarzenegers".





Siisteys on singaporelaista tasoa: kukaan ei stumppaa tupakkia Riikan kadulle, stumppeja varten on tuhkakuppeja tuhkatiheään, en tiedä sakotetaanko kadulle tumppaamisesta kuten Singaporessa.



Eräällä vanhan kaupungin kadulla oli pitkä jono limousineja. En muista kenen juhlista tuollon oli kysymys. Ei ainakaan itsenäisyyspäivän juhlista, koska Latvian itsenäisyyspäivä on saman päivänä kuin tyttäreni Venlan syntymäpäivä 81 vuotta myöhemmin 18.11.1918. Latviahan oli monen valloittajan ikeessä ennen itsenäistymistään: Saksa, Puola, Ruotsi, Venäjä, Novgorod...

Toisen maailman sodan aikana se sitten oli taas Neuvostoliiton ja Saksan miehittämä. Sodan jälkeen se julistettiin kuuluvaksi Neuvostoliittoon, josta se julistautui itsenäiseksi 1989, virallisesti itsenäisyys tunnustettiin Neuvostoliiton hajottua 1991.

Viimeiset venäläiset joukot poistuivat maasta vuonna 1994. Maan kansalaisuus- ja kielilaki on Euroopan Neuvoston mukaan vähemmistöjä sortava. Entisen SS-pataljoonan tapaamiset ja synagogan räjäyttäminen vuonna 1998 ovat tuoneet maalle huonoa julkisuutta.

retket

Tommi 26.8.2003