Renaissance

K i r j o j a j a m u s i i k k i a

Annie Haslam:

Renaissance

Orkesterin ja kuoron loitsunomaisten alkutahtien jälkeen alkaa jousiorkesteri rumpujen ja sähköbasson siivittämänä vauhdikkaan kolmeminuuttisen instrumentaalijakson. Sen jälkeen naisääni alkaa laulaa: ”Morning people take the news, A paper window on a world...” Akustinen kitara ja piano säestävät vaihtelevan orkesteriosuuden kanssa laulua. “...I'd reach you if I could, Can you hear me..”. Arjen tapahtumia kuvaavan runon lomasta kumpuaa toisen ihmisen kaipuu. Lauluosuus päättyy, mutta akustinen kitara ja piano jatkavat vaimeasti. Tunnelma muuttuu hetkeksi kuoron ja orkesterin äkillisellä väliintulolla, kunnes laulaja aloittaa taas hiljalleen, nyt eri melodialla kuin aluksi “..The thunder drowns my voice within the rain, And I know you're near me, And I call throughout the storm, I know that you don't hear me.” Lopuksi palataan orkesterin ja koko yhtyeen yhteisvoimin alkuperäiseen teemaan laulajattaren jatkaessa “...Fly like a song, fly while you're singing. A song without you, is a bird without winging..”. Levylautasella soi Renaissance - yhtyeen kolmetoistaminuuttinen “Can You Hear Me?” levyltä Novella (1977).

Kyseessä on oikeastaan Renaissance – nimisen yhtyeen toinen painos. Vuonna 1969 aloittanut samanniminen yhtye julkaisi kaksi levyä, mutta vuoteen 1972 mennessä kaikki alkuperäisjäsenet olivat vaihtuneet ja tyylikin oli muuttunut folk/rockista progressiiviseen ja sinfoniseen suuntaan.

Tämä uudempi Renaissance, brittiläinen 1970-luvun yhtye tunnetaan tyylikkäästä tavastaan yhdistää kauniisiin sävelmiin klassisen musiikin vaikutteita ja poppia. Akustinen kitara, koskettimet, basso ja rummut luovat pohjan johon on sovitettu upeat orkesteriosuudet, usein kokonaiselle sinfoniaorkesterille ja kuorolle. Renaissancen musiikki ei ole kevyttä taustamusiikkia vaan monimuotoisen musiikin kuuntelemiseen on parasta oikein paneutua. Musiikki on tunnelmaltaan vaihtelevaa, toisinaan äärimmäisen kaunista, suorastaan liikuttavaa, toisinaan kiihkeää tai dramaattista.

Nimi Renaissance on harhaanjohtava – heidän musiikissaan ei ole renessanssiajan vaikutteita. Siinä on kaikuja Debussyn sekä venäläissäveltäjien Rimsky-Korsakovin ja Rachmaninoffin musiikista. Pääasiallisena säveltäjänä oli yhtyeen kitaristi Michael Dunford ja sanoitukset laati Cornwallilainen runoilija Betty Thatcher. Klassisen musiikin koulutuksen saanut pianisti John Tout ja harvinaisen kaunisääninen laulajatar Annie Haslam viiden oktaavin äänialallaan tekevät Renaissancen musiikista suoranaisen taidenautinnon. Yhtyeelle ei ole oikeastaan vertailukohtaa, samankaltaista ei art-rockin kategoriastakaan löydy. Kiertueillaan he esiintyivät mm. Royal Philharmonic -orkesterin kanssa Lontoon Royal Albert Hallissa ja New York Philharmonic -orkesterin kanssa New Yorkin Carnegie Hallissa.

Koska yhtyeen musiikki oli valtavirrasta poikkeavaa, eikä Renaissance pyrkinyt single-listoille, sen kuulijakunta jäi verraten pieneksi. Isojen orkestereiden käyttö tuli kalliiksi niin kiertueilla kuin levytyksissäkin. Kun vielä musiikkimaailman trendit vaihtuivat 1970-luvun lopulla, ei tämänkaltaisten progressiivisten yhtyeiden tulevaisuus näyttänyt valoisalta. 1980-luvun alussa yhtyeen kokoonpano taas muuttuikin pariin otteeseen ja vuoden 1983 levy jäi sillä erää viimeiseksi. Myöhemmin yhtyeen jäsenet ovat julkaisseet eri kokoonpanoilla muutaman albumin ja Annie Haslam useita soololevyjä. Yritys koota Renaissance uudelleen tuotti levyn Tuscany (White Dove 2000), mutta taika oli jo poissa, eikä levy yllä entisten tasolle. Onneksi kaikkia Renaissance -yhtyeen 1970-luvun levytyksiä on yhä saatavissa.

Yhtyeen kultakauden 8 albumia vuosilta 1972-1979:

Prologue (Sovereign 1972)
Ashes Are Burning (Sovereign 1973)
Turn Ot The Cards (BTM 1974)
Scheherazade and Other Stories (BTM 1975)
Live at Carnegie Hall (2LP 1976)
Novella (Sire 1977)
A Song For All Seasons (Sire 1978)
Azure d'Or (Sire 1979)

Prologue (Sovereign 1972)

Side 1: 1.Prologue (Dunford) (5:39) 2.Kiev (McCarty-Thatcher) (7:39) 3.Sounds Of The Sea (Thatcher) (7:09)
Side 2: 1.Spare Some Love (Dunford-Thatcher) (5:05) 2.Bound For Infinity (McCarty-Thatcher) (4:17) 3.Rajah Khan (Dunford) (11:14)

Ensilevy alkaa lennokkaalla kappaleella ”Prologue”, jota hallitsee Toutin klassistyylinen pianonsoitto ja Haslamin sanaton laulu. Levyllä on monta kaunista melodiaa (”Kiev”, ”Bound For Infinity”), mutta kohokohtana on ”Sounds Of The Sea” jossa Annie Haslamin hämmästyttävän laaja-alainen ääni pääsee oikeuksiinsa. Tämä levy ei kuitenkaan vielä edusta Renaissancea parhaimmillaan, vaan tyyli on vielä muotoutumassa. Kappale ”Rajah Khan” ei tunnu kuuluvan joukkoon. Tämän jälkeen Renaissancen levyillä ei kuullakaan tällaista sähkökitaran rääkkäystä.

Ashes Are Burning (Sovereign 1973)

Side A: 1.Can You Understand (9:49) 2.Let It Grow (4:15) 3.On The Frontier (4:53)
Side B:1.Carpet Of The Sun (3:31) 2.At The Harbour (6:50) 3.Ashes Are Burning (11:24). Sävellykset Dunford/Thatcher, paitsi A3 McCarty/Thatcher. Jousiosuudet sovitti Richard Hewson.

Tällä toisella levyllä kuullaan myös jousia, cembaloa ja urkuja, sovitusten ollessa monipuolisemmat kuin ensilevyllä. Myös basisti ja rumpali saavat pelkkää rytmiryhmää vaativamman roolin. Tällä levyllä Renaissance oikeastaan kehitti oman tyylinsä. Annie Haslam laulaa paljon varmemmin ja puhtaammin kuin ensilevyllä. Musiikki vaihtelee folk/pop -tyylisestä kappaleesta ”Carpet Of The Sun”, moniosaiseen progressiiviseen teokseen ”Ashes Are Burning.” Kappaleen ”At The Harbourg” kaksiminuuttinen pianolla soitettu aloitusjakso ja loppuosa kertovat John Toutin tutustuneen Debussyn musiikkiin. Taitaa olla lainaus kappaleesta ”La Cathédrale Engloutie.”

Carpet of the Sun (akustinen live)
Carpet of the Sun (Live 1976)

Turn Of The Cards (BTM 1974)

Side 1: 1.Running Hard (9:37) 2.I Think Of You (3:07) 3.Things I Don't Understand (9:27)
Side 2:1.Black Flame (6:23) 2.Cold Is Being (Albinoni/Dunford/Thatcher)(3:00) 3.Mother Russia (9:18). Kaikki sävellykset: Dunford/Thatcher, paitsi B2: säv. Tommaso Albinoni. Orkesteriosuuksien sovitus: Jimmy Horowitz.

Kolmas levy on edellisiä selvästi kypsempi, hiotumpi ja monipuolisempi. Tässä on jo mukana täysi orkesteri ja sävellykset ovat moniosaisia taideteoksia. Jotkut sanoitukset ovat kuitenkin liian tummasävyisiä, enkä pidä kannen okkulttisesta korttiaiheesta. Musiikki on sitä vastoin erinomaista. Levy alkaa John Toutin pariminuuttisella piano-soololla joka toimii introna kappaleelle ”Running Hard”. Kyseessä on vauhdikas, lähes kymenminuuttinen orkesterin ja yhtyeen taidonnäyte jossa kaikki osatekijät ovat kohdallaan ja täydentävät toisiaan: ”Running hard towards what used to be…”
Vaikuttavin teos on ”Mother Russia” joka perustuu Solzhenitsyn kertomukseen "One Day in the Life of Ivan Denisovich". Mukana on myös yksinkertainen ja romanttinen ”I Think Of You.” John Campin basson siivittämä, 5/4 tahdissa kiihkeästi etenevä ”Things I Don't Understand” huipentuu lopussa yhtyeen moniääniseen lauluun. Tommaso Albinonin kuuluisasta Adagiosta olisi voinut saada tällä kokoonpanolla erinomaisen version. Tässä kuitenkin tyydyttiin yksinkertaiseen Annie Haslamin lauluun ja pelkkään urkusäestykseen. Sanat ovat tylyt ja lohduttomat. Levyn musiikki on kuitenkin todella hienoa. Luulin aikoinani ettei musiikki voi tästä enää paremmaksi tullakaan, mutta seuraavat kolme Renaissance-albumia osoittivat minun olevan väärässä.

Running Hard (BBC live 1977)
Mother Russia (BBC live 1977)

Scheherazade and Other Stories (BTM 1975)

Side 1: 1.Trip To The Fair (Dunford, Thatcher, Tout) (10:51) 2.The Vultures Fly High (Dunford, Thatcher) (3:04) 3.Ocean Gypsy (Dunford, Thatcher) (7:05)
Side 2: 1.Song Of Scheherazade (24:37) (I.Fanfare II.The Betrayal III.The Sultan IV.Love Theme V.The Young Prince and Princess as Told by Scheherazade VI.Festival Preparations" VII.Fugue For The Sultan" VIII.The Festival IX.Finale)
Orkesterisovitukset: Tony Cox. Orkesteri: London Symphony Orchestra.

Jotkut kriitikot pitävät tätä levyä yhtyeen parhaana. ”A Trip To The Fair” on unenomainen kappale jossa on mieleni mukaista outoa viehätystä. Pianon johdatteleman kolmen minuutin alkujakson jälkeen Annie Haslam aloittaa karusellimaisen melodian ¾ tahtiin ”I took a trip down to look at the fair, When I arrived I found nobody there...” Välillä kuullaan jazzpitoinen ksylofonin ja pianon vuoropuhelu ja laulu jatkuu “Suddenly thousands of faces I see, Everyone seemed to be staring at me, Clowns laughed in the penny arcade, What was this game my mind played?” Kappaleen “Ocean Gypsy” kaunis melodia on kiehtonut muitakin. Blackmore’s Night on tehnyt siitä oman versionsa levylleen Shadow of The Moon.
Lontoon Sinfoniaorkesterin ja kuoron kanssa esitetty 25 minuuttinen 'Song of Scheherazade' perustuu Rimsky-Korsakovin teemaan sekä tuhannen ja yhden yön tarinoihin. Vaihtelevien orkesteriosuuksien välissä kuullaan kolme laulua, joista keskimmäinen ”The Young Prince And The Young Princess” on todella kaunis. Betty Tatcher runoilee taas hienosti: “And you would cause the sun to see your light, And then be shamed, You cover darkness with a thousand secret flames, With your love, oh my love...” Tämä on harvinaisen miellyttävä taideteos.

Song Of Scheherazade: The Young Prince and Princess
Song Of Scheherazade (lyhyt instrumentaali katkelma levyltä)
Ocean Gypsy (BBC live 1977)

Live at Carnegie Hall (2LP 1976)

Side 1: 1.Prologue (7:30) 2.Ocean Gypsy (7:13) 3.Can You Understand (10:26)
Side 2: 1.Carpet Of The Sun (3:37) 2.Running Hard (9:40) 3.Mother Russia (10:23)
Side 3: 1.Song Of Scheherazade (28:48) (YouTube osa 1 ja osa 2)
Side 4: 1.Ashes Are Burning (22:59).
Orkesterina New York Philharmonic.
Tästä kaksois-LP:stä saa hyvän käsityksen, kuinka korkeatasoisia Renaissancen konsertit saattoivat olla. Ison orkesterin kanssa tehty konserttitaltiointi on mahtavaa kuunneltavaa. Täytyy ihmetellä, miten tuon ajan pop-muusikot pystyivät tällaisiin suorituksiin. Tämä on samalla eräänlainen Best of - kokoelma, sillä mukana on heidän parhaita teoksiaan.

Novella (Sire 1977)

Side 1:1.Can You Hear Me? (Camp-Dunford-Thatcher) (13:38) 2.The Sisters (Dunford-Thatcher-Tout) (7:15)
Side 2: 1.Midas Man (Dunford-Thatcher) 5:47) 4.The Captive Heart (Camp-Dunford) (4:16) 5.Touching Once (Is So Hard To Keep) (Camp-Dunford) (9:27)

Aloituskappale "Can You Hear Me": Orkesterin ja kuoron loitsunomaisten alkutahtien jälkeen alkaa jousiorkesteri rumpujen ja sähköbasson siivittämänä vauhdikkaan kolmeminuuttisen instrumentaalijakson. Sen jälkeen naisääni alkaa laulaa ”Morning people take the news, A paper window on a world...” Akustinen kitara ja piano säestävät vaihtelevan orkesteriosuuden kanssa laulua. “...I'd reach you if I could, Can you hear me..”. Arjen tapahtumia kuvaavan runon lomasta kumpuaa toisen ihmisen kaipuu. Lauluosuus päättyy, mutta akustinen kitara ja piano jatkavat vaimeasti. Tunnelma muuttuu hetkeksi kuoron ja orkesterin äkillisellä väliintulolla, kunnes laulaja aloittaa taas hiljalleen, nyt eri melodialla kuin aluksi “..The thunder drowns my voice within the rain, And I know you're near me, And I call throughout the storm, I know that you don't hear me.” Lopuksi palataan orkesterin ja koko yhtyeen yhteisvoimin alkuperäiseen teemaan laulajattaren jatkaessa “...Fly like a song, fly while you're singing. A song without you, is a bird without winging..”.

Toisena kuultava ”The Sisters” on harvinaisen kaunis espanjalaistyylisine kitaroineen, mutta sanat ovat pessimistiset: ei voi antaa toisille sellaista, mitä ei itsellä ole. Jos ei itsellä ole toivoa, kuinka sitä voisi toisillekaan jakaa. Novella - levyllä on erikoisen hienoja äänimaisemia. Esimerkiksi ahneudesta kertovaan kappaleeseen ”Midas Man” on saatu erikoinen tunnelma akustisten kitaroiden, basson ja putkikellojen avulla.

Annie Haslamin laulutaito tulee hyvin esille pelkän pianon säestämässä kappaleessa ”The Captive Heart”. ”I made my dreams then lost them, They left and I went away..” Kertosäkeessä hän laulaa duettoa itsensä kanssa. Varmaa on, etteivät tekijät odottaneet singlehittiä kappaleesta “Touching Once”, sen verran pitkä ja kuulijalta paljon vaativa tämä kappale on.

A Song For All Seasons (Sire 1978)

Side 1: 1.Opening Out (Camp-Dunford) (4:15) 2.Day Of The Dreamer (Camp-Dunford) (9:45) 3.Closer Than Yesterday (Camp-Dunford) (3:18) 4.Kindness (At The End) (Camp) (4:48)
Side 2: 1.Back Home Once Again (Camp-Dunford) (Theme From T.V. Series 'The Paper Lads') (3:16) 2.She Is Love (Dunford-Thatcher) (4:12) 3.Northern Lights (Dunford-Thatther) (4:06) 4.A Song For All Seasons (Camp-Dunford-Thatcher-Tout-Sullivan) (10:56)
Orkesterin sovitukset: Louis Clark. The Royal Philharmonic Orchestra

Kahden edellisen levyn kanssa samoilla linjoilla oli vielä A Song For All Seasons joka sisälsi kaksi kymmenminuuttista, hienoja instrumentaaliosia sisältävää kappaletta ”Day Of The Dreamer” ja ”A Song For All Seasons” sekä singlenäkin menestyneen ”Northern Lights”. Renaissancen levyillä on usein monimutkaisempien teosten lisäksi mukana myös yksinkertaisempia ja herttaisia kappaleita. Tällä levyllä sellainen on ”Closer Than Yesterday”, jonka kertosäkeessä Annie Haslam laulaa hauskasti duettoa itsensä kanssa.

Paper lads T.V. theme
Northern Lights (TV "live")
Opening Out (Live 1983)

Azure d'Or (Sire 1979)
Side 1: 1.Jekyll and Hyde 2.The Winter Tree 3.Only Angels Have Wings 4.Golden Key 5.Forever Changing
Side 2: 1.Secret Mission 2.Kalynda 3.The Discovery 4.Friends 5.The Flood At Lyons
Azure d'Or jäi tämän kokoonpanon viimeiseksi. Mukana oli hyviä sävelmiä, mutta sovitukset poikkesivat aiemmista, eikä enää ollut orkesteria mukana. Levy ei yllä edellisten tasalle.

The Winter Tree (Live)