Etusivulle  

Kuvauksia
Canningin
kirjoista

Victor Canning (1911 – 1986)

Victor Canning syntyi Plymouthissa, Devonissa, Englannin lounaisosassa vuonna 1911. Perhe muutti 20-luvun puolivälissä Oxfordiin, jossa Victor kävi Oxford Central Schoolia. Perheellä ei ollut varaa antaa hänelle yliopistokoulutusta, joten hän meni 16-vuotiaana toimistovirkailijaksi, ensin Oxfordiin ja sitten Cardiffin lähelle Weston-super-Mareen. Ensin hän kirjoitti novelleja poikien lehteen ja vuonna 1934 julkaistiin hänen ensimmäinen romaaninsa, Mr. Finchley Discovers his England. Se saavutti niin suuren menestyksen, että Canning jäi pois työstään ja antautui kirjailijan uralle. Hän kirjoittikin ahkerasti, kuuden vuoden aikana kolmetoista kirjaa kolmella eri nimellä. Lisäksi hän kirjoitti matkakertomuksia Daily Mailiin ja niistä koottu kirja julkaistiin vuonna 1936 nimellä Everyman’s England.

Vuonna 1935 hän avioitui Phyllis McEwenin kanssa ja he saivat kolme tytärtä, joista yksi kuoli lapsena. Hän tutustui jännityskirjailija Eric Ambleriin ja oli hänen kanssaan myös armeijan koulutusleirillä. Sodan aikana Victor oli aluksi ilmatorjuntapatteristossa etelärannikolla, sitten Pohjois-Afrikassa ja osallistui Sisilian maihinnousuun. Sodan lopussa hän oli mukana salaisessa tutkan kantaman tutkimuksessa ja hänet kotiutettiin vuonna 1946 majurin arvoisena.

Sodan jälkeen hän jatkoi kirjoittamista ja seuraava kirja The Chasm julkaistiin 1947. Kirjasta tehtiin filmaussopimus, mutta elokuvaa ei koskaan tehty. Sen sijaan seuraava kirja, Panther’s Moon, filmattiin nimellä Spy Hunt. Tämän jälkeen Canning kirjoitti jännityskirjan joka vuosi. Monet niistä filmattiin ja kirjoja julkaistiin USA:ssa sekä käännettiin muillekin kielille.

Kirjasta The Golden Salamander tehdyn elokuvan tuloilla hän pystyi ostamaan talon ja maapalstan Kentin maaseudulta, Kaakkois-Englannista. Elokuvan naispääosaa esitti 18-vuotias Anouk Aimee joka vuosia myöhemmin oli pääosassa kuuluisassa ranskalaiselokuvassa Un homme et une femme.

1950- ja 1960-luvuilla hän kirjoitti tusinoittain novelleja, jotka ilmestyivät Pulp-kokoelmissa kuten Suspense ja Ellery Queen's Mystery Magazine sekä Saturday Evening Postissa. 1960-luvun loppupuolella hän kirjoitti 4 kirjaa, joiden päähenkilönä oli yksityisetsivä Rex Carver. Nämä olivat hänen myydyimpiä kirjojaan.

Victor Canning iski silmänsä hammaslääkärinsä asumuserossa elävään vaimoon Diana Birdiin ja vehtasi tämän kanssa siinä määrin, että erosi vaimostaan Phylliksestä. Hän muutti vuonna 1970 Devoniin ja meni Dianan kanssa naimisiin vuonna 1975. Seuraavana vuonna Diana kuitenkin kuoli syöpään, mutta Victor vei jo saman vuoden lopulla vihille Adria Irving-Bellin. He asettuivat Gloucestershireen, Oxfordista länteen päin. Hän jatkoi edelleen kirjoittamista ja väsäsi muutaman radiokuunnelman, joista kolme radioitiinkin.

Hänen 1950- ja 1960-luvun jännärinsä olivat kevyempiä kuin myöhemmät, tummempisävyiset ja realistisemmat kirjansa. Ehkä keski-iän kriisissä tapahtuneet avio-ongelmat ja elämänmuutokset vaikuttivat hänen tyylinsä muuttumiseen. Tällä kirjailija-uransa loppukaudella hän kirjoitti myös kolme lastenkirjaa ja kolme historiallis-romanttista teosta kuningas Arthurista. Kirjoja Firecrest (1971) ja The Rainbird Pattern (1972) pidetään hänen parhaimpinaan. Jälkimmäinen palkittiin Crime Writers' Associationin hopeisella tikarilla vuonna 1972. Kultaisen tikarin sai sinä vuonna hänen ystävänsä Eric Ambler kirjallaan The Levanter.

Victor Canning kuoli sydänkohtaukseen vuonna 1986 Gloucestershiren Cirencesterissä. Kesken jääneen kirjan, Table Number Seven, viimeistelivät hänen vaimonsa Adria ja sisarensa Jean ja se julkaistiin postuumisti vuonna 1987. Valitettavasti Canningilta on suomennettu vain viisi kirjaa. Näistä kolme ensimmäistä ovat seikkailujännäreiden parhaimmistoa.  

Victor Canningin suomennetut teokset:

Seitsemän perhosta 1967 - House of the Seven Flies (1952)
Murhaaja etsii murhaajaa 1968 - The Hidden Face (1956)
Skorpionin kirjeet 1965 - The Scorpio Letters (1964)
Operaatio Python 1969 - The Python Project (1967)
Katoamispiste 1987 - Vanishing Point (1982)  

Victor Canningin kirjat: 

Mr. Finchley Discovers his England (1934)
Polycarp’s Progress (1935)
Fly Away Paul (1936)
Two Men Fought (1936), nimellä Alan Gould
Everyman’s England (1936), kuvittanut Lesley Stead
Matthew Silverman (1937)
Mercy Lane (1937), nimellä Alan Gould
Mr. Finchley Goes to Paris (1938)
Sanctuary from the Dragon (1938), nimellä Alan Gould
The Wooden Angel (1938), nimellä Julian Forest
Fountain Inn (1939)
Every Creature of God is Good (1939), nimellä Alan Gould
The Viaduct (1939), nimellä Alan Gould
Mr. Finchley Takes the Road (1940)
Atlantic Company (1940), nimellä Alan Gould
Green Battlefield (1943)
The Chasm (1947)
Panther’s Moon (1948) — filmattu 1950
The Golden Salamander (1949) — filmattu 1950
A Forest of Eyes (1950)
Venetian Bird (1951) — filmattu 1952
House of the Seven Flies (1952) — filmattu 1959, Seitsemän perhosta 1967
The Man from the Turkish Slave (1954)
Castle Minerva (1954) — filmattu 1964
His Bones are Coral (1955) — filmattu 1970
The Hidden Face (1956), - Murhaaja etsii murhaajaa 1968
The Manasco Road (1957)
The Dragon Tree (1958)
Young Man on a Bicycle (1958) — novellikokoelma
The Burning Eye (1960)
A Delivery of Furies (1961)
Black Flamingo (1962)
Delay on Turtle (1962) — novellikokoelma
The Limbo Line (1963) — filmattu 1968
The Scorpio Letters (1964) — filmattu 1966, - Skorpionin kirjeet 1965
The Whip Hand (1965) — Rex Carver 
Doubled in Diamonds (1966) - Rex Carver
The Python Project (1967) - Rex Carver - Operaatio Python 1969
The Melting Man (1968) - Rex Carver
Queen’s Pawn (1969)
The Great Affair (1970)
Firecrest (1971)
The Rainbird Pattern (1972) - filmattu 1976
The Runaways (1972) – Smiler trilogia 1
The Finger of Saturn (1973)
Flight of the grey goose (1973) - Smiler trilogia 2
The Mask of Memory (1974)
The Painted Tent (1974) - Smiler trilogia 3
The Kingsford Mark (1975)
The Doomsday Carrier (1976)
The Crimson Chalice (1976) – kuningas Arthur trilogia 1
The Circle of the Gods (1977) – kiningas Arthur trilogia 2
The Immortal Wound (1978) – kuningas Arthur trilogia 3
Birdcage (1978)
The Satan Sampler (1979)
Fall from Grace (1980)
The Boy on Platform One (1981)
Vanishing Point (1982) -  Katoamispiste 1987
Raven’s Wind (1983)
Birds of a Feather (1985)
Table Number Seven (1987) — keskeneräinen, vaimon ja sisaren loppuunsaattama

Kuvauksia lukemistani Victor Canningin kirjoista:

Victor Canning
Seitsemän perhosta
Gummerus 1967
The House of Seven Flies 1952

”Victor Canning (s.1911) on englantilainen laadukkaiden trillerien ja agenttiromaanien kirjoittaja. Hän julkaisi ensimmäisen romaaninsa v.1934. Canningin ensimmäinen jännitysromaani oli the Chasm vuodelta 1947. Canningin romaaneista suurin osa on Amblerin perinteelle uskollisia agenttikirjoja, joissa viattomat ihmiset joutuvat tiedustelupalvelujen vainoamiksi. Tiedustelujärjestö Birdgage esiintyy useimmissa kirjoissa. Canningin kirjojen juonet ovat taitavasti suunniteltuja ja hyvin kirjoitettuja. Katoamispiste on hyvä esimerkki hänen myöhäistuotannostaan, jossa yhtyvät korkea kirjallinen taso, eleganssi, taitavat juonet ja jännitys.”

Edward Furse suorittaa tilausristeilyjä Atlanta-jahdillaan. Eräs tilaaja haluaa Fursen vievän hänet Hollantiin. Heppu kuitenkin ottaa ja kuolee merimatkan aikana. Furse tutkii uteliaana vainaan tavarat ja löytää kartan saksalaisten sodan aikana anastamalle aarteelle. Furse päättää etsiä timantit Maas-joen pohjasta. Hollantiin saapuessaan hän tutustuu Constantaan, mukavaan nuoreen naiseen. Kartassa mainittua Seitsemää Perhosta ei vain meinaa löytyä. Kuvaan astuu poliisin lisäksi myös luihu vanha sotakaveri Charlie sekä joukko gangstereita. Canning punoo jännittävän ja mukaansatempaavan tarinan. Päähenkilö on inhimillinen eikä mikään supersankari. Jännityksen ja seikkailun ohella kuvattu romantiikka sopii tarinaan hyvin.  

Victor Canning
Murhaaja etsii murhaajaa
Gummerus 1968
The Hidden Face 1956

Peter Barlow sotkeentuu murhajuttuun ja joutuu syyttömänä Parkhurstin vankilaan Wightin saarelle. Istuttuaan kaksi vuotta viidentoista vuoden tuomiostaan hän pääsee pakenemaan ystävänsä Ross-Piperin avulla. Tästä alkaa jännittävä ja todentuntuinen takaa-ajotarina. Heti pakomatkan alussa Catherine Swinton pääsee vahingossa selville Peteristä, mutta uskoo tämän syyttömyyteen ja auttaa häntä. Peter ja Catherine joutuvat moniin vaaroihin yrittäessään löytää oikean murhaajan. Useat juonen käänteet pitävät jännitystä yllä aivan viimeisille sivuille asti. Tämä on eräs parhaimmista lukemistani jännityskirjoista. Henkilöt ovat luonnollisen tuntuisia, tarina on hyvä ja siihen liittyvä romantiikkakin kuvataan luontevasti eikä pakollisen lisukkeena. Sankari ei ole supermies, vaan tavallinen heppu. Kyllä nämä englantilaiset 1950 - 1960 luvun jännityskirjat ovat ihan toista luokkaa kuin kovaksikeitetyt amerikkalaiset dekkarit. Tämän kirjan luettuani olen lukenut lähes yksinomaan brittiläisiä jännityskirjoja.

Victor Canning
Skorpionin kirjeet
Jännitysromaani, Gummerus 1964
The Scorpio Letters 1964

”Kun joutuu murhaajan uhriksi mailin päässä kotoaan Lontoossa, on se melkein sama kuin jos kuolisi vieraassa maassa. Tällainen kohtalo oli Luigi Fettonilla, joka oli vanhahko entinen tarjoilija. Kukaan ei olisi kiinnittänyt tapahtumaan kummempaa huomiota, jollei hänellä olisi ollut mukanaan neljää huomattaville henkilöille osoitettua kirjettä. Yksi oli eräälle nousevalle poliitikolle, toinen Cityn ylimykselle, kolmas tunnetulle näyttelijättärelle ja neljäs Oxfordin professorille. Näissä kohteliaissa kirjeissä oli kaikissa sama allekirjoitus: Skorpioni. Ne olivat kiristäjän kirjeitä. Kuka oli Skorpioni? George Constantinelle, professori Deanin ottopojalle, selvisi pian, että oli ennenaikaista iloita Fettonin kuolemasta, sillä tämä oli ollut vain pahainen nappula inhottavassa pelissä. Kuinka laaja organisaatio oli ja kuinka säälimättömät henkilöt sitä pitivät käynnissä, sitä ei George aavistanut ennen kuin joutui tekemisiin Dorothée Guntheimin, Skorpionin yllättävän epämiellyttävän naisen, ja kissoja vihaavan taikuri Cadimin kanssa... puhumattakaan itse Skorpionista. Ilman harkitsevaa Nicolaa, erään uhrin kaunista tytärtä, George olisi kenties saanut saman kohtalon kuin muutkin, jotka olivat kyselleet liikaa Skorpionin kirjeistä. Tässä kiristystarinassa suomalaiset lukijat tutustuvat uuteen tekijän, joka osaa kiristää jännityksen äärimmilleen.”

Tämä kirja on lähes yhtä hyvä kuin Murhaaja etsii murhaajaa. Asetelmakin on samankaltainen: nuori mies käy siekailematta rikollisten kimppuun viehättävän nuoren naisen avustuksella. Skorpionia jahdataan pitkin Ranskaa ja Sveitsiä, eikä jännityksestä ole puutetta. Nicolan myötä tulee myös romantiikkaa mukaan. Tämä on erinomaista brittiläistä laatua 1960-luvulta.

Victor Canning
Operaatio Python
Gummerus 1969
The Python Project 1967

”Kadonnut: kultainen, kiemurtelevan pythonkäärmeen muotoinen rannerengas, arvoltaan viisituhatta puntaa – sinänsä pikkurahaa Gloriana Stankowskille. Rannerenkaan varasti kuitenkin Glorianan veli, Martin Freeman, haaveilija joka halusi tehdä miljoonia. Gloriana ei sure rannerenkaan menetystä, mutta hän on huolissaan veljestään. Löydettävä Freeman ja palautettava rannerengas: Rex Carverista rannerenkaan palauttaminen tuntuu rutiinihommalta – kunnes tapaa kauniin Glorianan. Sen jälkeen ei mikään ole rutiininomaista. Freemanin Kentissä sijaitsevassa mökkipahasesta löytyy johtolanka – kemiallisessa klosetissa istuu ruumis. Jäljet johtavat Pariisiin, Firenzen ja Rooman kautta Pohjois-Afrikan hiekkaiselle rannikolle. Carver oppii että (1) hän ei ole yksin etsimässä Freemania, (2) hän päätyi aivan toisen, paljon tärkeämmän miehen etsintään, (3) tässä kovassa taistelussa on mukana kaksi vahvaa mahtia, (4) häntä käytetään kätyrinä – molempien osapuolten, (5) kätyrin keskimääräinen elinikä on lyhyt”

Carver & Wilkins on etsivätoimisto, jossa neiti Wilkins on topakka sihteeri ja Rex Carver tekee kenttähommia vakuutusyhtiöille. Brittien salainen palvelukin ottaisi hänet riveihinsä. Rex-heppu saa toimeksiannon etsiä rannerengas ja sen kähveltänyt heppu. Sen myötä hän sotkeutuu luultua suurempaan soppaan. Koru kyllä löytyy, samoin sen nykyinen haltija, eksoottinen tanssijatar La Piroletta. Wilkins kuitenkin napataan lomamatkallaan ja vastapuoli painostaa näin Rexiä toimimaan haluamallaan tavalla. Kotimaan salaisen palvelun juipit nappaavat puolestaan Rexin kuulusteluihinsa ja kiduttavat häneltä tietoja. Tässä kohtaa tarinalta menee uskottavuus. Vaikka romaaneissa onkin kyse kuvitteellisista tapahtumista, lukija odottaa kuitenkin jonkinlaista realistisuutta tarinalta. Kidutuksen jälkeen supersankarimme nappaa pari whiskypaukkua ja lähtee konnien perään. Hän toimii tietysti ihan yksin neukkujen vakoojaorganisaatiota vastaan ja salainen palvelu saa pitkän nenän. Victor Canning kirjoitti 1950 ja 1960 – luvuilla kelpo jännäreitä, tämä myöhäisempi on kyllä jännä, mutta typerä.

Victor Canning
Katoamispiste
Jalava 1987 (Jännityksen mestarit)
Vanishing Point 1982

”Ranskalainen taideväärentäjä saa yllättäen kuulla olevansa englantilaisen aatelismiehen poika. Hän saa isältään tietämättään luettelon englantilaisista vaikuttajista, jotka olivat valmiit perustamaan saksalaismielisen hallituksen Englantiin v.1940. Luettelo on kuumaa tavaraa ja eri maiden tiedustelupalvelut ja Mafia himoitsevat sitä. Englantilaisen Victor Canningin tyylikäs trilleri taideväärentäjistä tiedustelupalvelun verkoissa.”

Ei niin hyvä kuin ‘Murhaaja etsii murhaajaa’, mutta kelpo jännäri kuitenkin. Päähenkilö ei kuitenkaan ole niitä kaikkein miellyttävimpiä ja tarinan moraali on mielestäni jossain määrin arveluttava.  

Juhani K ©  2008