Desmond Bagley (1923-1983) syntyi kaivosmiehen perheeseen Englannin järviseudulla ja kävi koulua Blackpoolissa. Hän kärsi puhehäiriöstä, mutta änkytyksen vastapainoksi hän osoittautui myöhemmin sujuvasanaiseksi kirjailijaksi. Oltuaan erilaisissa teollisuustöissä hän päätti sodan jälkeen lähteä Etelä-Afrikkaan. Laivareitin sijasta hän matkusti maitse, myös läpi Saharan. Hän elätti itseään tilapäistöillä kulkien Ugandan, Kenian ja Rhodesian (Zimbabwe) kautta. Matkalla hän sairastui malariaan. Perillä Etelä-Afrikassa hän oleskeli mm. Durbanissa ja lopulta Johannesburgissa, jossa hän työskenteli vapaana toimittajana kirjoittaen eri lehtiin. Johannesburgissa hän myös vuonna 1959 tapasi Joan Magaret Brownin, nuoren englantilaispuolalaisen naisen, joka työskenteli kirjastossa ja myöhemmin kirjakaupassa. Vuotta myöhemmin he menivät naimisiin.

Ensimmäisen jännityskirjansa Bagley kirjoitti vuonna 1962 ja ”Kultainen köli” olikin menestys. Hän kirjoitti kaikkiaan 16 jännityskirjaa. Bagleyn pariskunta toimi tiiminä. He keräsivät aineistoa kirjoihin yhteisillä matkoillaan ja Joan toimi Desmondin sihteerinä, managerina ja kriitikkona. Joanin kirja-alan tuntemus ja Desmondin lehtityö ja Afrikan seikkailu olivat myös hyvänä pohjana kirjoille.

Pariskunta vietti Etelä-Afrikan kauden jälkeen muutamia kuukausia Italiassa ja he asettuivat vuonna 1965 Devoniin, Englannin lounaisosaan. Vuonna 1976 he muuttivat Ranskan rannikolla sijaitsevalle, mutta Britannialle kuuluvalle Guernseyn saarelle. Desmond Bagley kuoli sydänkohtaukseen vuonna 1983.

Bagleyn kirjat ovat samantyylisiä seikkailukirjoja kuin esimerkiksi Alistair McLeanin tai Hammond Innesin kirjat. Joanin kanssa suoritettu huolellinen taustatyö ja tapahtumapaikkoihin tutustuminen näkyy tarinoissa. Tapahtumat asettuvat luonnollisen oloisesti miljööseen. Kirjoissa ”Ja hiekka peittää jäljet” ja ”Safari” tulee esiin Afrikan tuntemus. Bagley vie lukijan tarinoissaan eri puolille maailmaa, Afrikan lisäksi Suomeen, Ruotsiin, Skotlantiin, Uuteen Seelantiin, Lähi-itään, Tyynelle valtamerelle, Karibialle ja Italiaan.

Desmod Bagleyn suomennetut jännärit:

The Golden Keel 1963 - Kultainen köli 1965
High Citadel 1965 - Andien vangit 1966
Wyatt's Hurricane 1966 - Hurrikaani 1967
Landslide 1967 - Maanvyöry
The Vivero Letter 1968 - Vivero 1970
The Spoilers 1969 - Tehtävä kuudelle 1971
Running Blind 1970 - Islannin peli
The Freedom Trap 1971 - Loukku 1973
The Tightrope Men 1973 - Suomalainen nuorallatanssi 1973
The Snow Tiger 1975 - Lumi vyöryy 1975
The Enemy 1977 - Vihollinen 1977
Flyaway 1978 - ...ja hiekka peittää jäljet 1988
Bahama Crisis 1980 - Bahaman hauta 1983
Windfall 1982 - Safari 1981
Night Of Error 1983 - Erehdysten yö 1984
Juggernaut 1984 - Surmanajo

Desmond Bagley
Kultainen köli
Wsoy 1965
The Golden Keel 1963

Hyvää vuosikertaa oleva seikkailukirja, Bagleyn ensimmäinen. Etelä-Afrikassa asustava veneenrakentaja Peter Halloran tapaa juoppolallin, joka kertoo Italiaan jääneestä toisen maailmansodan aikuisesta aarteesta. Saatuaan vuosia myöhemmin varmistuksen asialle toiseltakin veteraanilta, hän lähtee näiden kanssa kulta-aarretta hakemaan. Pitkällisten valmistelujen jälkeen he saapuvat Italiaan ja huomaavat muidenkin saaneen vihiä heidän puuhistaan. Rikollisjoukkiot varjostavat heitä, mutta vastarintaliike - johtajanaan kaunis Francesca - ottaa heihin yhteyttä ja he osoittautuvatkin korvaamattomaksi avuksi seikkailussa. Aarre löytyy, mutta vielä on naamioitava kulta poiskuljetusta varten. Vene pääsee lopulta paluumatkalle, mutta myrskyn ja takaa-ajajan ahdistama vene uppoaa aarteineen. No, saihan Peter kuitenkin aarteen – Francescan. Kirja valottaa hieman Italian sodan jälkeistä poliittista tilannetta.

Desmond Bagley
Andien vangit
Wsoy 1966
The high citadel 1965

Tim O’Hara on Korean sodan lentäjäsankari, mutta koettuaan kiinalaisten vankileirin kauhut, hänestä ei ollut enää juuri mihinkään. Hän lensi työkseen Etelä-Amerikassa vanhaa Dakotaa (ilmeisesti kyseessä on legendaarinen DC 3). Eräällä lennolla kone kaapataan ja pakotetaan laskeutumaan korkealle Andeille raivatulle tilapäiskentälle. Kone tuhoutuu ja muutama matkustaja kaappaajan lisäksi menehtyy. Osoittautuu, että yksi matkustajista on Cordilleran entinen presidentti Aquillar, joka on veljentyttärensä Benedettan kanssa palaamassa maahansa estämään kommunistien vallankumousta. Kaappaajan tarkoitus oli saattaa Aquillar kommunistien käsiin. Nämä olivatkin tulossa laskupaikalle, mutta olivat juuttuneet rikkoontuneen sillan taakse. Pelastuneet ovat loukussa jäisten huippujen ja rotkon välissä ja ainoaa ulospääsytietä – rikkinäistä siltaa – kommunistikapinalliset pitivät hallussaan ja yrittivät korjata. Neuvokkaat matkalaiset rakentavat kekseliäitä aseita, pitävät puoliaan ja estävät vallankumouksellisten sillankorjauksen. Kaksi matkalaista lähtee vuorten yli epätoivoiselle matkalle hakemaan apua toisten jäädessä viivyttämään ylivoimaista kapinallisjoukkoa.

Desmond Bagley
Hurrikaani
Wsoy 1967
Wyatt’s Hurricane 1966

David Wyatt on nuori englantilainen, Karibialla syntynyt tiedemies ja tutkii hurrikaaneja. Hän työskentelee San Fernandezin saarella olevassa amerikkalaisessa tukikohdassa. Saarta hallitsee raaka diktaattori mutta kapinalliset valmistelevat vallankaappausta. Erään tutkimuslentonsa aikana Wyatt tarkkailee voimakasta hurrikaania ja aavistelee sen suuntaavan kulkunsa juuri San Fernandezille. Sääasemalla ei uskota hänen arveluihinsa eikä tukikohdassa varauduta tilanteeseen. Wyatt varoittaa diktaattoria mahdollisesta rajuilmasta, joka pahimmillaan pääkaupungin ympäristöineen tulvan alle. Diktaattori torjuu täysin luonnonkatastrofin mahdollisuuden. Wyatt on seurustellut lentoemäntänä toimivan Julien kanssa, mutta pitkien etäisyyksien takia suhde on kuihtunut satunnaisiin kirjeisiin. Yllättäen Julie saapuukin saarelle ja nuoret menevät kihloihin. Samalla alkaa sisällissota ja he joutuvat sodan pyörteissä eroon toisistaan. Sääasemalla varmistutaan, että Wyattin ennustama hurrikaani katastrofeineen lähestyy nopeasti saarta. Wyatt pyrkii kapinallisten johtajan puheille ja tämä uskoo tiedemiestä. Kapinajohtaja punoo sotasuunnitelmansa niin, että vihollisjoukko jää tulvan alle. Tämä on parasta laatua oleva jännityskirja. Tarina tutustuttaa lukijan mielenkiintoisella tavalla hurjan sääilmiön syntyyn ja vaikutukseen samalla kun seurataan muutaman valkoihoisen seikkailua vallankumouksen keskellä. Sodan mielettömyyttä ja poliitikkojen moraalisia ongelmia pohditaan samalla kun kuvataan yksilöihmisten erilaista tapaa suhtautua vaikeisiin tilanteisiin. Mainio kirja.

Desmond Bagley
Vivero
Wsoy 1970
The Vivero Letter 1968

Jeremy Wheale on 31-vuotias tietokonetyöhön erikoistunut kirjanpitäjä. Hän kuuli tyttöystävänsä Sheilan puhelevan ystävättärelleen ja luonnehtivan Jeremyä: harmaa pieni mies harmaassa pienessä toimessa. Jeremyn elämä alkoi saada väriä kun hän löysi veljensä murhattuna ja peri suvun tilukset. Eräs perintökapistus osoittautuu arvokkaaksi antiikkiesineeksi ja kinastelevat arkeologit saavat Jeremyn innostumaan matkasta Meksikon takamaille jäljittämään esineen alkuperää. Arkeologien riitely osoittautuu katkeraksi vihaksi ja juttuun liittyy myös kullasta kiinnostunut mafioso, joka seuraa retkikunnan jäljillä. Kirjan jännittävät tapahtumat sijoittuvat viidakon kätköihin ja vesilähteen, cenoten, syvyyksiin. Retkikunnan mukana on myös häiriintyneen arkeologin vaimo Katherine joka ei enää jaksa hillitä miehensä vihanpurkauksia. Jeremyn ja Katherinen välille kehittyy ystävyyttä ja sukellusharrastustakin syvempi suhde. Hyvä jännityskirja.

Desmond Bagley
Tehtävä kuudelle
Wsoy 1971
The Spoilers 1969

”Alaston kaunis tyttö löydetään huoneestaan kuolleena. Liian suuri annos heroiinia. Tytön isä, upporikas lontoolainen filmimagnaatti, vannoo veristä kostoa. Ei kurjille pikkudealereille jotka levittävät ainetta suurkaupunkien luoliin, vaan kansainväliselle syndikaatille, joka kerää omaisuuksia tehdessään ihmisistä raunioita. Sellainen joukkio on löydettävä, se on murskattava juuriaan myöten. Tässä on tehtävä kuudelle. Ja seikkailu alkaa Sohosta. Pari heiveröistä johtolankaa vie kuuden miehen hurjan joukon Lontoosta kiehuvaan Lähi-itään. Teheranissa, salaperäisessä oopiumilaaksossa Turkin ja Irakin rajamailla. Beirutin loistohotelleissa heille selviää pala palalta karmea totuus: heidän on kohdattava Lähi-idän mahtavin huumausainesyndikaatti, jolla on käsissään tonnin heroiinilasti ja ulottuvillaan sadan miljoonan dollarin potti. Yhteenoton armottomuus on sen mukainen. Desmod Bagleyn maine on kaikkialla huimassa nousussa. Hänen jännityksellään on oma vahva tyylinsä, josta Tehtävä kuudelle on loistava esimerkki. Kirja on pirullisen taitavasti rakennettu, rajusti etenevä tyylipuhdas seikkailu, mutta se on myös perusteellisesti tutkittu kuvaus kuumasta aiheesta: heroiinin käyttäjistä, aineen tuhoisasta vaikutuksesta ja kansainvälisen huumausaineliigan häikäilemättömästä toiminnasta.”

Tämä on tosiaan tyylipuhdas toimintaseikkailu. Mukaan on saatu moraalista pohdiskeluakin, mutta rikollisia ammutaan, räjäytetään ja hukutetaan surutta.

Desmond Bagley
Loukku
Wsoy 1973
The Freedom Trap 1971

Brittiläisen jännityskirjallisuuden parhaimmistoa. Bagley osaa yllättää lukijan. Vasta kirjan puolivälissä päähenkilön salaisuus paljastuu. Tarina alkaa onnistuneen ryöstön kuvauksella ja yllätyskäänteen jälkeen kuvataan vankilassaoloa, pakoa sekä suuren luokan konnajahtia. Kirjassa liikutaan Lontoosta Irlantiin ja sieltä Maltalle. Romantiikkaa on myös luvassa. Juoni pitää otteessaan ja jännitystä riittää. Loppuhuipentuma on hyvä ja niin juoni kuin päähenkilön kohtalokin saatetaan liikoja vetkuttelematta kunnialla päätökseen. Kaikin puolin mukava lukunautinto.

Desmond Bagley
Suomalainen nuorallatanssi
WSOY 1973
The Tightrope Men 1973

”Kun Giles Denison herää, hän huomaa olevansa huoneessa jossa ei ole koskaan ollut. Katsoessaan itseään peilistä hän kokee elämänsä suurimman järkytyksen. Hän näkee kasvot, joita ei ole koskaan ennen nähnyt. Hänen ajokortissaan lukee H.F.Meyrick. Tyrmäävän, painajaismaisen shokin jälkeen Denisonille vähitellen selviävät uskomattoman mysteerin kuviot. Hän on tempautunut seikkailuun, jossa eivät päde reilun pelin säännöt.”

Alkuasetelma on todellakin tässä kirjassa tyrmäävä. Miltä tuntuisi katsoa aamulla peiliin ja nähdä sieltä vieraan hepun kasvot? On jännittävä seurata hepun edesottamuksia. Oslon jälkeen tapahtumat siirtyvät Suomeen. Helsingistä mennään lappiin toisen porukan pistäytyessä Imatralta rajan takana. Mukana on myös romantiikkaa. Tämä kirja kannattaa lukea.

Desmond Bagley
Lumi vyöryy
Wsoy 1975
The Snow Tiger 1975

Tapahtumapaikkana on Uusi Seelanti. Eräässä pienessä kaivoskaupungissa on vierailulla lumiasiantuntija ja hän huomaa lumivyöryn uhkaavan kaupunkia. Kaupunkilaiset eivät kuitenkaan usko varoituksia. Päähenkilö on kaivoksen johtajaksi maailmalta palannut paikkakuntalainen. Hän joutuu kohtaamaan lapsuutensa simputtajat. Tässä ainekset kertomukseen, jossa seurataan rinnakkain vyöryn jälkeistä tutkijalautakunnan istuntoa ja vyörynaikaisia tapahtumia. Vähistä aineksista saadaan melko jännä kertomus. Bagley on paneutunut aiheeseen ja tutustuttaa lukijan pintaa syvemmältä tähän erikoiseen luonnonilmiöön.

Desmond Bagley
Vihollinen
Wsoy 1977
The Enemy 1977

Malcolm Jaggard tapaa tutkijabiologi Penny Ashtonin ja he alkavat seurustella. Yllättäen Pennyn sisaren kasvoille heitetään happoa ja hän miltei menettää näkönsä. Ulkonäkönsä hän menettää joka tapauksessa. Poliisi alkaa tutkia asiaa. Malcolm on töissä vastavakoilussa ja katsoo tietokoneelta Pennyn isän tietoja. Hän huomaa tietojen olevan niin salaisia, ettei hänen tunnuksellaan pääse niitä edes vilkaisemaan. Sama koskee herra Ashtonin sihteerin Bensonin tietoja. Hänen mielenkiintonsa ja epäilyksensä heräävät. Malcolmin esimies kiinnostuu myös ja he alkavat penkoa asioita. Ashtonia ja Bensonia varjostetaan, mutta pian he katoavat. Malcolm joutuu paljastamaan ammattinsa ja epäilynsä morsiamelleen. Kadonneitten jäljet johtavat lopulta Ruotsiin, jossa nämä kuitenkin saavat surmansa. Penny matkustaa työnsä puolesta Skotlantiin tutkimuslaitokseen, mutta Malcolm ei saa häneen puhelimitse yhteyttä, vaan kuulee aina verukkeita. Lopulta hän lähtee itse paikalle ja tapahtumat saavat dramaattisen käänteen. Tapahtumien taustalta paljastuu poliittista vallanhimoa.

Hyvin kerrottu jännittävä ja mielenkiintoinen tarina. Jutun loppu ei kuitenkaan mennyt ihan odotusten mukaisesti, mutta eihän niin käy oikeastikaan elämässä. Kirjassa kuvataan sen ajan tietokonetta näin: ”Huoneessa oli myös pieni tietokone ja erilaisia syöttö- ja tulostuslaitteita, esimerkiksi yksi koordinaattipiirturi. Koordinaatistossa näkyi vielä tietokoneen avulla piirretty kaavio; se näytti jonkin mutkikkaan molekyylin rakennekaaviolta. Vaikeampia, niin pienelle tietokoneelle ylivoimaisia tehtäviä varten laitteistossa oli nykyaikainen akustinen kytkentäosa jonka avulla pikku kone saattoi päätteen tavoin antaa määräyksiä suuremmalle tietokoneelle postilaitoksen kaapeleita pitkin.”

Desmond Bagley
…ja hiekka peittää jäljet
WSOY 1988
Flyaway 1978

Paul Billson on mitäänsanomaton ja huomaamaton heppu. Jos hän poistuu huoneesta, siellä tuntuu siltä kuin joku olisi tullut sisään. Hän kuitenkin katoaa oudosti ja yksityisen turvallisuuspalvelun Max Stafford kiinnostuu asiasta. Hän saa epäilyilleen vahvistusta kun hänet hakataan henkihieveriin Lontoon sivukadulla. Billson on lähtenyt etsimään lentäjä-isänsä koneen hylkyä, joka katosi neljäkymmentä vuotta sitten Saharaan. Hylky kiinnostaa muitakin, koska Staffordia seurataan ja yritetään nitistää. Erämaaseikkailua kuvataan aika kiinnostavasti ja ilmeisen asiantuntevasti. Karuun ympäristöön sijoitettu keskinkertainen jännäri.

Desmond Bagley
Bahaman hauta
Wsoy 1983
Bahama Crisis 1980

”Manganit olivat Bahamasaarten vaikutusvaltaisin suku ja bisnekset loistohotellien ympärillä sujuivat upeasti. Mutta siitä joulusta, jolloin Toma Mangan allekirjoitti sopimuksen yhtiökumppanuudesta upporikkaiden Cunninghamien kanssa, alkoi kohtalokkaiden onnettomuuksien ketju. Ylellinen loisto Bahamasaarilla alkoi saada karmeita piirteitä.”

Tavallaan jännä ja mukava kirja, mutta jotenkin tuo rikkaiden elämäntyyli ja kirjassa esiin tulevat asenteet aiheuttavat pahoinvointia.

Desmond Bagley
Safari
Wsoy 1982
Windfall 1981

”Hank Hendrix on onnenpekka: häntä odottaa puolet miljoonaperinnöstä. Mutta kuka on se salaperäinen henkilö, joka perii toisen puolen? Miksi Hankia kohti ammutaan luoti? Haluaako joku koko potin puhtaana käteen? – Kireäksi käyvän jutun langat johtavat Keniaan. Seikkailusta tulee safari, jolla savannien villieläimet ovat kaikkein pienimpiä petoja.”

Bagley tämänkertainen seikkailu alkaa New Yorkista, josta Gunnarsonin etsivätoimiston tutkija Ben Hardin aloittaa Hendrixin etsiskelyn.

Heppu löytyy mantereen toiselta puolelta, mutta sitten Gunnarson antaa Hardnille potkut. Palaneen käry on niin selvä, että Hardin jatkaa oudon jutun tutkimuksia omin päin matkustamalla Lontooseen. Sieltä hän saa tukea Staffordin turvapalvelusta ja hänet lähetetään Keniaan jatkamaan tutkimuksia. Sieltä löytyy maatalouden tutkimuskeskus jossa kaikki ei ole ihan kohdallaan. Nyt tutkimusapua saadaan yllättävältä taholta ja selviäähän tämäkin mysteeri lopulta ja konnat joutuvat kiinni, ellei sitten sarvikuono ehdi ensin. Tai liekinheitin.

Ei parasta Bagleytä, mutta hyvä jännäri kuitenkin.

Desmond Bagley
Erehdysten yö
Wsoy 1984
Night of Error 1984

Merentutkija Mike Trevelyan saa kuulla veljensä Markin kuolleen Tahitilla. Lontooseen toimitetusta Markin jäämistöstä löytyy mangaaninoduleita, jotka ovat yleisiä tyynen meren pohjassa. Miken asunto pengotaan ja Markin jäämistö varastetaan. Noduleita varkaat eivät kuitenkaan löydä ja Mike päättää tutkia asiaa tarkemmin. Analysoituaan näytteen Mike toteaa harvinaisen korkean kobolttipitoisuuden. Markin kuolemaan liittyy joitain ristiriitaisuuksia, joten Mike päättää lähteä tutkimaan asiaa. Hän saa rikkaan teollisuusmiehen kiinnostumaan asiasta ja rahoittamaan tutkimusretkikunnan. Varsinainen seikkailu koetaan sitten Tyynellä merellä, jossa häikäilemättömät konnat yrittävät päästä apajille. Mike tutustuu samalla miljonäärin kauniiseen, älykkääseen ja reipasotteiseen tyttäreen. Kumma miten nämä seikkailukirjojen sankarien naiset sitten ovat monipuolisia! 

(c) Juhani K. 2009